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逆流性食道炎

逆流性食道炎

消化のために必要な強い酸性の胃酸(胃液)は、分泌が過剰になったり、逆流したりすると、胃や食道に炎症を荒らして炎症を引き起こします。胸焼けや胸の痛みなどさまざまな症状が生じます。通常は、下部食道括約筋が胃の内容物が逆流するのを防ぐ逆流防止弁の役割を担って、逆流を防いでいます。逆流性食道炎の場合は、その役割が果たせなくなり、逆流した胃酸によって食道が傷つけられます。

主な症状

  • 胸焼け
  • 呑酸
  • 胃がもたれる
  • 胃が痛む
  • 胸が痛む

強い酸性の胃酸は、食べ物を消化する働きがあります。胃壁は粘液を分泌して胃酸から胃を守りますが、食道には胃酸から守る働きがありません。胃酸が食道へ逆流すると食道の粘膜が傷つけられ、炎症を引き起こします。近年の食生活の欧米化や高齢化によって日本における逆流性食道炎の患者数は増加傾向にあります。

逆流性食道炎の主な原因

①胃酸の過剰分泌

食べ過ぎなど、食べ物の過剰摂取や欧米化した食生活によって、胃酸の分泌が過剰になることで胃酸が逆流しやすくなります。肉類や脂っこい食品、脂肪分の多い食品を習慣的に食べる生活を送ることで、胃の活動が活発になりすぎて胃酸の過剰分泌を招きます。

②逆流を防ぐ筋肉機能低下

胃と食道のつなぎ目にあって、胃からの逆流を防ぐ役割を担う筋肉を下部食道括約筋と言います。この筋肉の機能が低下することで、胃酸の逆流を防ぐことが困難になります。老化や胃の手術によって弱まってしまいます。逆流性食道炎の高齢者が多いとされる原因のひとつです。

③胃の圧迫

胃の圧迫によって腹圧が上昇すると、胃酸の逆流が起こりやすくなります。ベルトやコルセットなどによる腹部の締め付け、しゃがむ姿勢や重いものを持つなどによって胃が圧迫され腹圧が上昇してしまいます。

逆流性食道炎の予防

食生活をはじめとする生活習慣の改善がいちばんの予防方法です。以下の生活習慣に気を付けてみましょう。

  • 食べ過ぎに注意
  • 脂肪分の多い食事・脂っこい食べ物・甘いもの・刺激の強い物を食べ過ぎない
  • お腹を締め付けない
  • 食べてすぐに横にならない
  • 寝るときは上半身を少し高くして寝る

逆流性食道炎の治療方法

食習慣に気を付けながら、胃酸を抑える薬を用いて治療を行います。逆流性食道炎は、再発しやすい病気のため、いったん治っても十分に気を付けて日常生活を送る必要があります。再度症状が現れた場合は、必ず医療機関を受診してください。

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